出雲駅伝を熱く振り返る②

こんにちは。

出雲駅伝で各チームが得た収穫と今後のレース（全日本大学駅伝、箱根駅伝）に向けての考察をまとめるシリーズ後半戦。今回は、出雲駅伝の6位から10位の5チーム（早稲田大、創価大、帝京大、東海大、順天堂大）についてまとめました。

6位：早稲田大

■収穫：新たなスターターの確立

ここ数年、早稲田大の箱根駅伝におけるスターターは中谷と井川が務めてきました。彼らは今や10000m27分台の大砲。もし2区以降で使うことができれば、一気にチームを押し上げる役割を任せられます。でも、そのためには彼らの他に安定して上位で繋げるスターターが必要でした。

そして、そこに今季絶好調の菖蒲が名乗りを上げました。大学では初めての1区でしたが、最後まで集団に生き残って区間2位と絶好のスタート。

大砲を活かすために重要なピースがひとつ埋まりました。

■今後に向けて

今回は中谷、太田、井川の27分台トリオがやや不発でした。もう1人の柱の千明も欠場でしたが、彼らが活躍しないことにはこれ以上の上位進出は望めません。逆に全員が本領を発揮することができれば優勝争いにも加われるという意味では、大きな上がり目を残しています。

全日本では足並みが揃うことを期待しています。

7位：創価大

■収穫：ムルワが初めて区間賞獲得

ムルワは間違いなく強い選手です。何度もインカレで表彰台に上がっています。だけど優勝には一歩手が届かない。そんなシルバーコレクターでした。

でも、今回の出雲駅伝はムルワにとって殻を破るきっかけになったかもしれません。3区に登場すると、一人だけ別次元の速さで追い上げ、10位で受けた襷をなんと2位まで押し上げてくれました。文句なしの区間賞獲得です。

1位を知ったことは大きいはず。今度はヴィンセント（東京国際大）とも真っ向から戦えるのではないでしょうか。

■今後に向けて

ムルワ以外の選手は区間10位前後の継走が大半でしたが、彼らの得意とする距離はもう少し長いのでそれほど気にする必要はないでしょう。それ以上に緒方、新家、桑田と3選手が大学駅伝の経験ができたことを良しとしたいところ。全日本の出場権を逃したため、もう勝負レースは箱根しかありませんが、じっくり調整して前回のような快進撃を狙ってくるはずです。

8位：帝京大

■収穫：スピードレースに対応

オーダー予想の記事でも書きましたが、帝京大は出雲駅伝をあまり得意とするチームではありません。出雲駅伝の6区間という区間数は彼らにとって少なすぎ、ひとり10ｋｍ以下という距離は短すぎるためです。

そんな中で4区終了時5位という順位はかなり健闘したといっていいでしょう。近年は箱根以外で振るわなかった遠藤が2区5位、三大駅伝初出場の森田が4区4位とショート区間でいい走りが見られました。

彼らの対応力はさらに上がってきているようです。

■今後に向けて

シードのある全日本から帝京大の本格的な戦いが始まります。今回走った6人は鉄壁のレギュラーとなるでしょう。出雲は欠場となった主力の細谷が戻ってくることができるかが一つのポイントとなります。彼が万全の状態で戦列に戻っていれば、全日本でも出雲以上の位置で戦うことができるでしょう。

9位：東海大

■収穫：若手が経験を積む

今回の東海大は9位から10位の間を走り続けるという久しぶりに目立たないレースとなりました。でも、黄金の三本柱が卒業し、エースの石原、長田が欠場したため、ある程度仕方ない部分もあります。

むしろその中で下級生が次々と駅伝デビューを果たしたことを喜びたいです。特に神薗は5区5位の好走で期待に応えてくれました。

もう一度ここから強いチームを作っていけばいいのです。